Etang Salé les bains...le sentier du littoral

Cette balade là, nous l'avons faite en semaine, sans enfants...donc un peu plus légers que d'habitude (ceux qui ont de la marmaille comprendront!). 

Etang salé est très réputé pour ses plages de sable noir, ses spots de surf et de bodyboard. 

C'est là, à la Roche aux oiseaux, que se terminent les 40 kms de côtes avec récifs coralliens débutant au cap La Houssaye, qui constituent la réserve marine naturelle de La Réunion. Malgré cette alléchante invitation à se baigner ou à plonger, nous sommes restés sur la terre ferme...enfin, sur le sable...un bon entraînement pour les fessiers et les mollets ! 

Le sentier que nous avons emprunté traverse l'une des dernières forêts littorales de l'île. Elle est plantée de filaos et de chocas, sorte d'agave qui vient d'Amérique du sud. A l'aise dans les milieux arides, elle est devenue une « peste » végétale pour les espèces endémiques. Cette plante peut végéter des dizaines d'années puis fleurir une seule fois à une bonne dizaine de mètres de haut proposant un mât creux et résistant, utilisé dans les constructions « vertes » éphémères à l'occasion d’événements festifs. 

J'apprends aussi que la pulpe de choca est utilisée comme anti-inflammatoire...va falloir que je me renseigne de plus près ! 

Bref, nous avons parcouru cette forêt pendant 3h aller et retour, découvrant également d'autres espèces plantées pour stabiliser le littoral et servir de pare-feu ou à l'exploitation de bois : acajou, acacia, eucalyptus...parfois, nous avons cheminé sur la plage surpris par la main de l'Homme qui s'adonne à de subtiles décorations et

sur le bord des falaises basaltiques, entrecoupées de fractures dans lesquelles la mer s'engouffre et vrombit sans relâche : le Gouffre ou le trou du souffleur est l'un de ces lieux où le spectacle de la mer en furie nous rappelle que nous sommes bien fragiles face à la puissance des éléments ! D'ailleurs au détour du chemin, on rencontre des croix posées là en souvenir de marins perdus ou de pêcheurs à la ligne happés par les flots.

Ce sentier littoral s'étend jusqu'à l'Etang du Gol à St Louis, presque 8 kms que nous aurions eu le courage de terminer en VTT ou à cheval...si nous avions eu l'un ou l'autre !!!

Si, si, je vous assure...il est bien noir!